Inattention
Qu'est-ce que l'inattention ?
L'inattention désigne la difficulté à maintenir son attention de manière soutenue sur une tâche ou une activité. C'est l'un des trois symptômes principaux du TDAH (avec l'hyperactivité et l'impulsivité). Dans la forme « inattentive » du TDAH, l'inattention est le symptôme dominant.
L'attention recouvre plusieurs mécanismes que le bilan évalue séparément : l'attention soutenue, qui maintient l'effort dans la durée ; l'attention sélective, qui écarte les distractions ; l'attention divisée, qui permet de suivre deux choses à la fois, comme écouter et prendre des notes. Un enfant peut être déficitaire sur l'une et performant sur les autres.
Une forme qui passe inaperçue
L'inattention sans agitation ne dérange personne. L'enfant reste assis, ne perturbe pas la classe et décroche en silence. Les enseignants le décrivent comme rêveur, lent ou dans la lune, et l'entourage attribue longtemps ses résultats à un manque de travail ou de motivation.
Ce profil est plus fréquent chez les filles, ce qui contribue à leur sous-diagnostic. Le motif de consultation arrive souvent tard, par une autre porte : chute des résultats à l'entrée au collège, perte de confiance, anxiété scolaire, ou plaintes somatiques du matin. Les difficultés attentionnelles sont alors installées depuis des années.
L'attention paradoxale
Un enfant inattentif peut rester deux heures concentré sur un jeu vidéo ou un sujet qui le passionne. Cette observation, souvent avancée pour écarter le diagnostic, en fait au contraire partie du tableau : le TDAH affecte la capacité à mobiliser l'attention sur commande, plus que la capacité d'attention elle-même. L'attention se maintient quand la tâche est stimulante et se dérobe quand elle demande un effort volontaire.
Inattention et troubles associés
L'inattention peut être liée au TDAH, mais aussi à l'anxiété, à un TSA, ou à des troubles des apprentissages qui rendent l'effort cognitif épuisant. Seul un bilan neuropsychologique permet de différencier ces causes. Voir aussi le guide TDAH.
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